Op vrijdag 5 juni 2026 vond in het historische stadhuis van Gent een bijzonder en symbolisch moment plaats: de allereerste uitreiking van de Graaf Jacques Rogge Prize. Deze nieuwe internationale prijs werd in het leven geroepen door Panathlon Belgium vzw om de nalatenschap van Graaf Jacques Rogge levend te houden en initiatieven te bekronen die jongeren, inclusie, ethiek en onderwijs via sport centraal stellen.
De plechtigheid vormde het hoogtepunt van een week waarin Gent gaststad was voor het 23ste Internationaal Congres van Panathlon International en de viering van het 75-jarig bestaan van de organisatie. 180 genodigden en vertegenwoordigers uit de zowel de Belgische als Internationale sportwereld, het Belgisch onderwijs, de Belgische academische sector en diverse internationale instellingen waren aanwezig om samen hulde te brengen aan de waarden waarvoor Jacques Rogge zijn hele leven heeft gestaan: integriteit, respect, inclusie en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
www.panathlon-international.org
Tijdens de ceremonie werd benadrukt dat de Graaf Jacques Rogge Prize meer wil zijn dan een onderscheiding. De prijs wil uitgroeien tot een nationaal èn internationaal kwaliteitslabel voor projecten die sport inzetten als instrument voor educatie, sociale cohesie en positieve maatschappelijke verandering. Daarmee sluit de prijs naadloos aan bij de visie van Jacques Rogge, die steeds geloofde dat sport een krachtig middel is om jongeren kansen te bieden en bruggen te bouwen tussen mensen en culturen.
In verschillende toespraken van onder meer schepen Peeters, BOIC voorzitter Saive, UCL professor Zintz, CEFP voorzitter Housiaux en Paul Standaert voorzitter van Panathlon België werd stilgestaan bij de uitzonderlijke bijdrage van Jacques Rogge aan de internationale sportwereld. Zijn rol als voorzitter van het Belgisch en Internationaal Olympisch Comité en zijn inzet voor de ontwikkeling van de Jeugd Olympische Spelen werden aangehaald als voorbeelden van zijn voortdurende engagement voor de volgende generatie.
Generations For Peace
De laureaat van deze eerste editie is een internationaal initiatief. Een sterker signaal is moeilijk denkbaar. ‘Generations For Peace’ zal met deze erkenning verder bouwen aan haar missie. Ook in België wil Panathlon i.s.m. de laureaat jongeren opleiden tot coaches die op hun beurt de waarden van de prijs omzetten in de praktijk.
De aanwezigheid van vertegenwoordigers van de familie Rogge gaf de ceremonie een bijzondere betekenis. De familie verleende haar officiële steun aan het initiatief en onderstreepte daarmee het belang van het verder uitdragen van de waarden waarvoor Jacques Rogge stond. Ook vertegenwoordigers van het Belgische en internationale sportbesturen benadrukten het belang van ethisch leiderschap in een snel veranderende sportwereld.
De uitreiking vond plaats in een sfeer van waardigheid, verbondenheid en internationale samenwerking. Het evenement bood tevens een ontmoetingsplaats voor organisaties en personen die zich inzetten voor een veilige, inclusieve en respectvolle sportomgeving voor jongeren. Daarmee werd de ambitie van Panathlon Belgium duidelijk zichtbaar: sport inzetten als motor voor positieve maatschappelijke impact.
In aanwezigheid Prins Laurent en Prinses Louise
De aanwezigheid van Prins Laurent en Prinses Louise die Koning Filip vertegenwoordigden onderstreept het belang van dit Belgisch initiatief.
FluxLab vzw een spin off van de technische secundaire school Tectura Merelbeke verzorgde de audio en video tijdens de ceremonie. De plechtigheid werd opgeluisterd door leerlingen van het deeltijds kunstonderwijs Gent. Het professioneel onthaal door de hostessen van Universiteit Gent. Bij de plechtigheid waren verschillende afgevaardigden van het onderwijs aanwezig zowel uit het Hoger als het secundair Onderwijs. Ook Sport Vlaanderen was vertegenwoordigd door haar algemeen directeur. Verschillende sportferaties zoals onder meer de Vlaamse Voetbal Federatie, Gymnastiek en Judo Federatie.
Met deze eerste editie is een belangrijke stap gezet in de verankering van de pedagogische waarden binnen de nationale en de internationale sportgemeenschap. De Graaf Jacques Rogge Prize heeft alle troeven om uit te groeien tot een prestigieuze onderscheiding die projecten erkent en stimuleert die sport gebruiken als hefboom voor onderwijs, integriteit, inclusie en duurzame ontwikkeling.
De uitreiking van de Graaf Jacques Rogge Prize zal dan ook herinnerd worden als een historische gebeurtenis: een waardig eerbetoon aan een van de meest gerespecteerde Belgische sportleiders en een inspirerende blik op de toekomst van sport als instrument voor maatschappelijke vooruitgang. De Vlaamse, Belgische en Internationale Pers was lovend over het initiatief en beschreef het als een bijzonder positief initiatief in een wereld waar commerciële belangen nog te vaak de bovenhand nemen in Sport.
Initiatiefnemer Panathlon België kon voor de praktische organisatie van deze 1ste editie op het Stadhuis van Gent beroep doen op het bestuur van Panathlon Vlaanderen en in het bijzonder Ilse Vanhoorelbeke, Lieven Van Erum, Sander Renson en Paul Standaert. Ook bestuurders Sven en Bert waren waardevolle hulp bij het onthaal en de begeleiding van de vele hoge gasten en genodigden.
De steun van de Nationale Loterij en van haar spelers is daartoe een evidente troef geweest en tegelijk een belangrijke voorwaarde voor het succes van het evenement. Het onderstreept het belang dat de Nationale Loterij schenkt aan nationale initiatieven die ook een internationale weerklank krijgen.
In tegenstelling tot commerciële loterijen is de Nationale Loterij een sociaal geïnspireerde instelling waar naast sportieve vooral een groot aantal culturele en sociale initiatieven geen bestaansreden zouden hebben. De steun aan de Graaf Jacques Rogge Prijs is daarom een onmisbare schakel.
Media