Van 4 tot 7 juni 2026 stond Gent enkele dagen in het teken van Panathlon International. Aanleiding was de 75ste verjaardag van de internationale Panathlon-beweging met het XXIII Panathlon International Congress, de Jacques Rogge Award en de Algemene Vergadering van Panathlon International.
Het congres vond plaats in het SCALA Event Center en kreeg als thema: “Panathlon International: 75 Years Inspiring Unity Through Sport“. Voor Panathlon International Vlaanderen was het bijzonder om mee de organisatie te ondersteunen en bestuurders, sprekers en partners uit verschillende landen in Gent te mogen verwelkomen.
Download: XXIII Panathlon International Congress (PDF, 6Mb)
Dag 1: Sportdiplomatie, bestuur en jeugdparticipatie
Internationaal voorzitter Giorgio Chinellato opende het congres en blikte terug op het ontstaan en de ontwikkeling van Panathlon International. In gesprek met Antonio Bramante, voorzitter van de Culture, Research and Education Commission (CREC) van Panathlon International, werd ook vooruitgekeken naar de plaats van Panathlon in een sportwereld die snel verandert.
De vraag die daarbij telkens terugkwam: hoe zorgen we ervoor dat waarden niet alleen op papier staan, maar ook zichtbaar worden in sport, beleid en samenleving? Daarna volgde een boeiende openingslezing door Dr. Thierry Zintz over het ontstaan, de betekenis en de toekomst van sportdiplomatie.
In het eerste panelgesprek gingen Guillermo González López, Maria Beatriz Rocha Ferreira en Fahmida Faiza verder op dat thema in. Zij benaderden sportdiplomatie elk vanuit hun eigen context, maar met eenzelfde basisidee: sport kan mensen, culturen, organisaties en gemeenschappen dichter bij elkaar brengen.
Een tweede panel legde de nadruk op jongerenparticipatie in sportbestuur. Met bijdragen van Tiago Guilherme, Matilda Tommasi en Berber Swart werd duidelijk dat jongeren niet alleen “de toekomst” van sport zijn. Ze moeten niet alleen betrokken moeten worden, maar ook effectief een stem moeten krijgen in sportbeleid.
Doorheen het congres was er ook de posterbeurs met Best Practices, die voorbeelden van Panathlonclubs wereldwijd samen bracht. De projecten toonden hoe waarden in sport lokaal vorm krijgen: in clubs, scholen, gemeenschappen en concrete initiatieven.
Sander Renson en Alina Baranova werkten mee aan de voorbereiding en begeleiding van deze showcase binnen het kader van CREC. De dag werd afgesloten met een muzikale omkadering en veel informele ontmoeting tussen de aanwezige clubs, sprekers en gasten.
Dag 2: Europa, integriteit en goed bestuur
Shaping the Game: Europe’s role in the future of Sport
Met bijdragen van onder meer Stanislas Frossard en Georg Hausler, kreeg het congres een duidelijke Europese invalshoek. Het panelgesprek over Integrity in Sport werd gemodereerd door Dr. Cleo Schyvinck. Met bijdragen van onder meer Jean-Luc Moner-Banet, Guy Goudesone en Michele Colucci kwamen thema’s aan bod zoals safeguarding, matchfixing, compliance en de verantwoordelijkheid van sportorganisaties.
Daarna volgde het panel Good governance in Sport from a European Perspective, onder leiding van Philippe Vlaemminck. Walter De Beauvesier Watson, Sven Demeulemeester en Prof. Bram Constandt brachten elk hun expertise binnen vanuit sportrecht, integriteitsbeleid, governance en onderzoek.
Het congres werd afgesloten door Antonio Bramante. Daarbij werd opnieuw benadrukt dat Panathlonclubs een rol blijven spelen in het concreet maken van ethiek in sport: dicht bij clubs, scholen, sportbesturen en lokale gemeenschappen.
Jacques Rogge Award
Op 5 juni vond in Gent de eerste Count Jacques Rogge Prize plaats. De prijs is een initiatief dat geleid wordt door Panathlon Belgium en wil de nalatenschap van Graaf Jacques Rogge, voormalig voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, continueren. Als erkenning voor projecten die via sport en onderwijs inzetten op jongeren, inclusie, diversiteit met maatschappelijke impact.
De eerste laureaat werd Generations For Peace, een internationale organisatie met wortels in Jordanië. De organisatie werkt met jongeren aan vrede, dialoog, inclusie en gemeenschapsopbouw. Sport wordt daarbij gebruikt als één van de middelen om vertrouwen op te bouwen en relaties tussen mensen en gemeenschappen te versterken.
De Count Jacques Rogge Prize wil in de toekomst projecten onderscheiden die jongeren centraal plaatsen, onderwijs via sport bevorderen, lokaal gedragen zijn en ook internationaal kunnen inspireren. De prijs wordt opgevolgd door een jury waarin onder meer de familie Rogge, het BOIC en vertegenwoordigers van Panathlon Belgium betrokken zijn.
Algemene Vergadering en 75 jaar Panathlon International
Aansluitend op het congres vond ook de 52ste Gewone en Buitengewone Algemene Vergadering van Panathlon International plaats. Tijdens de vergadering werden onder meer de voorziene verslagen behandeld en werd gestemd over voorgestelde wijzigingen aan de statuten. De Algemene Vergadering maakte duidelijk hoe belangrijk de clubs blijven binnen Panathlon International. De beweging wordt internationaal gedragen, maar krijgt haar betekenis vooral via de inzet van lokale clubs en vrijwilligers.
De Panathlon-dagen werden afgesloten met een galadiner waarbij ook erkenningen werden uitgereikt. Panathlon Wallonie-Bruxelles ontving de Henrique Nicolini Communicatieprijs 2024-2025 in de categorie TV/Radio. Paul Standaert werd gelauwerd met de Domenico Chiesa Award, de hoogste onderscheiding binnen Panathlon International, voor zijn jarenlange inzet voor sport en ethiek.
